בדידות בגיל השלישי: דרכים מעשיות לבנות מעגל חברתי חדש אחרי הפרישה

הילדים גדלו ועזבו את הבית, החברים מהעבודה כבר לא נפגשים כל יום, וחלק מהחברים הוותיקים עברו דירה או חלו. כך, כמעט בלי לשים לב, המעגל החברתי של אנשים רבים בגיל השלישי מצטמצם. הבדידות איננה רק תחושה לא נעימה. מחקרים רבים בעולם מצביעים על קשר בין בדידות ממושכת לבין פגיעה בבריאות הגופנית והנפשית, כולל מצב רוח ירוד, ירידה קוגניטיבית ופגיעה באיכות השינה. אבל בדידות איננה גזרת גורל. גם בגיל 70 ו־80 אפשר להכיר אנשים חדשים, ליצור קשרים משמעותיים ולהרגיש שייכים.

בדידות היא לא רק להיות לבד

חשוב להבחין בין לבד לבין בודד. יש אנשים שגרים לבד ונהנים מהשקט ומהעצמאות, ויש אנשים שמוקפים במשפחה ובכל זאת מרגישים שאין מי שבאמת מבין אותם. הבדידות היא הפער בין הקשרים שאנחנו רוצים לבין אלה שיש לנו בפועל.

משום כך, הפתרון לא תמיד טמון בכמות האנשים אלא באיכות הקשרים. חבר אחד קרוב שאפשר לשתף אותו, להתקשר אליו באמצע היום או לצאת איתו לקפה, יכול לעשות הבדל עצום. כדאי לשאול את עצמכם מה חסר: שיחות עמוקות, פעילות משותפת, תחושה של תרומה או פשוט מישהו לטייל איתו בבוקר.

התנדבות: לתת ולקבל

התנדבות היא אחת הדרכים היעילות ביותר לבנות קשרים חדשים, משום שהיא מחברת בין אנשים סביב מטרה משותפת. מתנדבים מכירים את המתנדבים האחרים, את הצוות ואת האנשים שהם עוזרים להם. בנוסף, ההתנדבות מעניקה תחושת משמעות וערך, שלעתים נפגעת אחרי הפרישה.

האפשרויות מגוונות: ליווי ילדים בבתי ספר, סיוע בבנקי מזון, התנדבות בבתי חולים, הדרכה במוזיאונים, שמירה על גנים קהילתיים או ייעוץ לעסקים קטנים על סמך ניסיון מקצועי. כדאי לבחור תחום שמעניין אתכם ולהתחיל בהיקף קטן, למשל שעתיים בשבוע. אם זה מתאים, אפשר להרחיב. רשויות מקומיות ועמותות רבות מפעילות מרכזי התנדבות שיכולים להתאים תפקיד לפי היכולות והרצונות.

חוגים, לימודים ומועדונים

למידה בקבוצה משלבת שני דברים שמועילים מאוד בגיל מבוגר: גירוי מחשבתי ומפגש עם אנשים. חוגים במתנ״ס, קורסים בתוכניות ללימודי גמלאים באוניברסיטאות ובמכללות, סדנאות אמנות, מקהלות, קבוצות ריקוד וחוגי בריג׳ הם הזדמנויות מצוינות להכיר אנשים בעלי תחומי עניין דומים.

במקומות רבים פועלים גם מועדונים חברתיים ומרכזי יום לאזרחים ותיקים, עם פעילויות, הרצאות וארוחות משותפות. לפעמים יש היסוס להצטרף, מתוך תחושה שזה מקום לאנשים מבוגרים יותר או חלשים יותר. כדאי לבקר לפחות פעם אחת לפני ששופטים. רבים מגלים קהילה תוססת ופעילה, הרבה מעבר למה שדמיינו.

לחדש קשרים ישנים

לפעמים הקשרים החסרים כבר קיימים, רק שנזנחו עם השנים. חברים מהצבא, מהלימודים, מהשכונה הקודמת או מהעבודה עשויים לשמוח לשמוע מכם. הרשתות החברתיות ואפליקציות ההודעות מאפשרות למצוא אנשים שאבדו מהעין לפני עשרות שנים.

אל תחכו שהצד השני יתקשר. שיחת טלפון פשוטה, הודעה קצרה או הזמנה לקפה יכולות לפתוח מחדש קשר שהיה חשוב בעבר. גם בתוך המשפחה כדאי לחזק קשרים: עם בני דודים, עם אחיינים, עם הנכדים הבוגרים. אפשר להציע מפגש קבוע, כמו ארוחת שישי חודשית או טיול משותף פעם בעונה.

השכונה והבית כמקור לקהילה

השכנים הם לפעמים המשאב החברתי הנשכח ביותר. בבניינים ובשכונות רבות אנשים גרים זה לצד זה במשך שנים בלי להכיר. ברכת בוקר טוב, עזרה קטנה, עוגה שמביאים לשכן חדש או השתתפות באסיפת דיירים יכולות להפוך זרים למכרים ומכרים לחברים.

בשכונות מסוימות פועלות קהילות תומכות לאזרחים ותיקים, שמציעות גם פעילות חברתית וגם שירותים כמו אב קהילה, לחצן מצוקה וסיוע בתיקונים קטנים. כדאי לברר ברשות המקומית אם קיימת מסגרת כזאת באזור מגוריכם. גם גינה קהילתית, בית כנסת או מרכז קהילתי יכולים להוות עוגן חברתי.

הצעד הראשון הוא הקשה ביותר

המחסום הגדול ביותר הוא בדרך כלל המחשבה שכבר מאוחר מדי, או החשש מדחייה ומחוסר נוחות. זה טבעי להרגיש מבוכה כשמצטרפים לקבוצה חדשה. כדאי לזכור שגם האחרים חשו כך בהתחלה, ורבים מהם מחפשים בדיוק את מה שאתם מחפשים.

• בחרו פעילות אחת והתחייבו להגיע אליה לפחות שלוש פעמים.
• הגיעו כמה דקות לפני הזמן כדי לפתוח בשיחה.
• הציעו עזרה, זו דרך טבעית ליצור קשר.
• היו סבלניים, חברויות נבנות לאט.

אם תחושת הבדידות מלווה בעצב עמוק, באובדן תיאבון או בחוסר רצון לקום בבוקר, כדאי לשתף את רופא המשפחה או לפנות לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש. אין בכך שום בושה.

פעילות גופנית בקבוצה

שילוב של תנועה ומפגש חברתי הוא כמעט מתכון מושלם לגיל השלישי. קבוצות הליכה בוקר בפארק, התעמלות במים, יוגה מותאמת, ריקודי עם או טאי צ׳י בגינה הציבורית מאפשרים לשמור על הכושר ובאותה הזדמנות להכיר אנשים חדשים. מפגש קבוע באותה שעה ובאותו מקום יוצר שגרה, וחברי הקבוצה מתחילים לשים לב זה לזה, לשאול מה שלומך כשמישהו לא מגיע ולהיפגש גם מחוץ לאימון. בערים רבות מופעלות קבוצות כאלה במחירים סמליים או בחינם, במסגרת הרשות המקומית, קופות החולים או מרכזי ספורט שכונתיים. מי שאינו בטוח ביכולת הגופנית שלו יכול להתחיל בקבוצה מתונה, ולהתייעץ קודם עם רופא המשפחה לגבי סוג הפעילות המתאים לו.

הגיל השלישי יכול להיות תקופה של קשרים חדשים ועמוקים, ולא רק של פרידות. מי שיוצא מהבית, מנסה דברים חדשים ופותח את הלב לאנשים חדשים, מגלה לא פעם שהחברויות שנרקמות בשלב הזה של החיים הן מהמשמעותיות ביותר שהיו לו.